Warum heiraten? Die Ehe heute, ihre Vorteile und der Ehevertrag

Heiraten muss heute niemand mehr, viele Paare wollen es trotzdem: aus Liebe, als bewusstes Bekenntnis zueinander und weil die Ehe in Deutschland handfeste rechtliche Vorteile bringt, etwa beim Erben, bei den Steuern, bei der Hinterbliebenenrente und im Notfall im Krankenhaus. Aus dem früheren „Müssen“ ist ein „Wollen“ geworden, seit 2017 auch für gleichgeschlechtliche Paare. Ein Ehevertrag kann diese moderne Ehe zusätzlich auf eine faire Basis stellen.

Die Ehe heute auf einen Blick

• Kein Muss mehr: Auch unverheiratete Paare und Familien sind heute rechtlich in vielen Bereichen abgesichert.
• Trotzdem beliebt: 2024 haben in Deutschland rund 349.200 Paare geheiratet.
• Scheidungen: 2024 rund 129.300, so wenige wie seit der Wiedervereinigung nicht mehr, im Schnitt nach knapp 15 Ehejahren.
• Rechtliche Vorteile: Erbrecht, Steuern, Hinterbliebenenrente, Familienversicherung, Vertretung im Notfall
• Ehe für alle: seit dem 1. Oktober 2017 in Deutschland
• Ehevertrag: regelt Güterstand, Unterhalt und Versorgungsausgleich, muss notariell beurkundet werden

Hat die Ehe als Lebensmodell ausgedient?

Die Ehe als Beziehungskonzept und Lebensentwurf hat in den letzten Jahrzehnten an Selbstverständlichkeit verloren. Was in unserer Elterngeneration noch ein fast selbstverständlicher und wenig hinterfragter Schritt war, ist längst nicht mehr das einzige Beziehungsmodell. Dazu kommt, dass nicht jede Ehe hält: Laut Statistischem Bundesamt wurden 2024 in Deutschland rund 129.300 Ehen geschieden, im Durchschnitt nach knapp 15 Ehejahren. Kein Wunder also, dass manche das Vertrauen in die Ehe verloren haben und der Satz „Bis dass der Tod euch scheidet“ für sie eher wie eine Floskel klingt.

Die Versorgung der Ehefrau, früher ein wesentlicher Grund für eine Ehe, ist dank Bildung und beruflicher Möglichkeiten für Frauen glücklicherweise kein Thema mehr. Menschen jedes Geschlechts können heute selbst für ihren Lebensunterhalt sorgen. Liebe ist für viele zwar der schönste, aber längst kein ausreichender Grund mehr, um zu heiraten. Eine glückliche Beziehung braucht keinen Trauschein, und auch eine Familie kann glücklich zusammenleben, ohne dass die Eltern verheiratet sind. Der Gesetzgeber hat inzwischen viele Regelungen geschaffen, die unverheiratete Eltern und ihre Kinder ähnlich absichern wie Ehepaare.

Notwendig ist die Ehe heute also nicht mehr. Aus der Mode gekommen ist sie trotzdem nicht: Jedes Jahr geben sich in Deutschland Hunderttausende Paare das Jawort, 2024 waren es rund 349.200. Nur hat die Ehe als Beziehungskonzept in vielerlei Hinsicht eine Verjüngungskur durchlaufen.

Warum heiraten Paare heute noch?

Ein grundlegender Unterschied zwischen der Ehe damals und heute ist der Grund, aus dem sich Paare für den Bund fürs Leben entscheiden. Vor 50 Jahren mussten viele Frauen heiraten, um langfristig versorgt zu sein. Eine Ehe mit Kindern war oft der einzige Lebensentwurf, der sich ohne größere Schwierigkeiten umsetzen ließ, weil Frauen berufliche Selbstverwirklichung und eine eigene wirtschaftliche Basis vielfach verwehrt blieben. Bis heute hat sich viel getan: Frauen stehen alle Bildungswege offen, sie können sich beruflich und privat frei entfalten. Der Versorgungsaspekt fällt weg und damit auch das „Müssen“. An seine Stelle tritt ein „Wollen“, manchmal auch ein „Dürfen“, und das ist vielleicht der bedeutendste Wandel der Ehe überhaupt.

Besonders eindrucksvoll zeigt sich dieser Wandel bei der gleichgeschlechtlichen Ehe. Seit dem 1. Oktober 2017 dürfen sich in Deutschland auch gleichgeschlechtliche Paare ganz offiziell das Jawort geben. Damit ist ein wichtiger und längst überfälliger Schritt gelungen. Viele Jahre blieb gleichgeschlechtlichen Paaren nur das „Wollen“, nun ist daraus ein „Dürfen“ geworden. Das „Müssen“ steht dagegen nicht mehr zur Debatte: Paare jeden Alters und Geschlechts müssen heute nicht heiraten, sie dürfen heiraten wollen. Damit ändern sich nicht nur die Beweggründe, sondern auch der Blick auf dieses Lebensmodell. Gerade junge Paare haben ihr ganz eigenes Verständnis von der Ehe entwickelt und leben das Familienmodell auf eine neue Art, die Selbstverwirklichung und Patchworkfamilien längst nicht mehr im Weg steht.

Welche rechtlichen Vorteile hat die Ehe in Deutschland?

Neben dem Bekenntnis zueinander bringt die Ehe in Deutschland einige ganz praktische Vorteile mit sich:

• Erbrecht: Ehepartner erben automatisch, unverheiratete Partner nur mit Testament. Dazu kommt ein Freibetrag bei der Erbschaftsteuer von 500.000 Euro, für unverheiratete Partner sind es nur 20.000 Euro.
• Steuern: Bei der gemeinsamen Veranlagung mit Ehegattensplitting zahlen Paare mit unterschiedlich hohem Einkommen oft weniger Steuern.
• Hinterbliebenenrente: Eine Witwen- oder Witwerrente aus der gesetzlichen Rentenversicherung gibt es nur für Ehepartner.
• Krankenversicherung: Ein Ehepartner ohne oder mit geringem Einkommen kann in der gesetzlichen Krankenversicherung beitragsfrei familienversichert werden.
• Im Notfall: Seit 2023 dürfen sich Ehepartner in Gesundheitsfragen für bis zu sechs Monate gegenseitig vertreten, wenn einer das selbst nicht kann.
• Gemeinsamer Name: Ihr könnt einen gemeinsamen Ehenamen wählen, mehr dazu bei Welchen Nachnamen nehmen wir?.

Unverheiratete Paare können vieles davon über Testament, Vorsorgevollmacht und Patientenverfügung zumindest teilweise regeln. In Österreich gelten teils andere Regeln.

Ist ein Ehevertrag unromantisch?

Der Ehevertrag war von Anfang an ein eher umstrittenes Thema. Schließlich regelt er die finanziellen und rechtlichen Angelegenheiten von Eheleuten für den Fall, dass sie sich trennen. Schon bei der Hochzeit Vorkehrungen für ein mögliches Scheitern zu treffen, klingt nicht gerade romantisch. Trotzdem kann ein Ehevertrag heute ein Zeichen dafür sein, dass sich beide ihrer Verantwortung bewusst sind und die gemeinsame Zukunft auf eine solide Basis stellen.

Was regelt ein Ehevertrag?

Ein Ehevertrag kann vor oder nach der Hochzeit geschlossen werden. Je nach Zeitpunkt spricht man von einem vorsorgenden Ehevertrag, einer Trennungsvereinbarung, wenn die Eheleute über eine Trennung nachdenken, oder einer Scheidungsfolgenvereinbarung, wenn die Scheidung schon feststeht, etwa während des Trennungsjahres. Mit Zustimmung beider lässt sich der Vertrag auch später ändern, zum Beispiel wenn sich die Vermögensverhältnisse grundlegend ändern. Der Vertrag und jede spätere Änderung müssen notariell beurkundet werden. Typische Inhalte sind:

• Güterstand: Zugewinngemeinschaft, Gütertrennung oder Gütergemeinschaft
• Unterhalt nach der Scheidung: in gesetzlichen Grenzen, auf Kindesunterhalt und künftigen Trennungsunterhalt kann man nicht verzichten
• Versorgungsausgleich: die Aufteilung der Rentenansprüche, die beide während der Ehe erworben haben

Was das im Detail bedeutet, wann ein Ehevertrag sinnvoll ist und was er kostet, lest ihr im Ratgeber Ehevertrag.

Mit einem Ehevertrag können Paare alle wesentlichen rechtlichen Fragen klären, solange die Beziehung intakt ist und kein Streit einer Einigung im Weg steht. Der große Vorteil: Sollte die Ehe eines Tages doch scheitern, lässt sich die Scheidung deutlich unkomplizierter und einvernehmlicher regeln. Kritiker halten dagegen, wer schon vor der Hochzeit für die Scheidung vorsorge, habe kaum Vertrauen in den Bund fürs Leben. Und man könnte argumentieren, dass ein Ehevertrag die Scheidung erleichtert und Paare so dazu verleitet, ihre Ehe zu leichtfertig aufzulösen. Wer den Ehevertrag als Sicherheitsnetz sieht, das die Ehe zum Testballon macht, wird bei einem kritischen Standpunkt bleiben. Dabei übersieht man aber einige wesentliche Punkte.

Wann schützt ein Ehevertrag die Ehe?

Oft ist ein Ehevertrag die einzige Möglichkeit, große Verluste wie den Verkauf einer Immobilie oder die Auflösung einer Firma im Zuge einer Scheidung zu verhindern. Paare in einer binationalen Ehe können darin außerdem festlegen, welches Recht im Fall einer Scheidung gelten soll. Das kann besonders wichtig werden, wenn einer der beiden aus einem Land außerhalb der Europäischen Union kommt, dessen Ehe- und Scheidungsrecht deutlich vom europäischen abweicht. Und wenn zwei Menschen mit sehr unterschiedlichen Vermögensverhältnissen heiraten oder einer von beiden hohe Schulden hat, kann ein Ehevertrag sogar ein Zeichen dafür sein, dass die Ehe nicht aus materiellen Gründen geschlossen wird, sondern weil sich beide aus Liebe ganz offiziell zueinander bekennen. So betrachtet ist ein Ehevertrag gar nicht so unromantisch, sondern ein Symbol der modernen Ehe, in der beide gleichberechtigt an einem gemeinsamen Lebensweg arbeiten.

Ihr habt euch entschieden? Dann geht es mit der Anmeldung zur Eheschließung beim Standesamt los.

Häufige Fragen zur Ehe heute

Warum heiraten Menschen heute noch?

Vor allem aus Liebe und als bewusstes Bekenntnis zueinander. Dazu kommen rechtliche Vorteile, etwa beim Erben, bei Steuern, bei der Hinterbliebenenrente und bei der Vertretung im Notfall.

Welche Vorteile hat die Ehe gegenüber dem Zusammenleben ohne Trauschein?

Ehepartner erben automatisch und haben einen hohen Freibetrag bei der Erbschaftsteuer, sie können vom Ehegattensplitting profitieren, haben Anspruch auf Hinterbliebenenrente und dürfen sich in Gesundheitsfragen im Notfall vertreten.

Wie viele Ehen werden in Deutschland geschieden?

Laut Statistischem Bundesamt wurden 2024 rund 129.300 Ehen geschieden, so wenige wie seit der Wiedervereinigung nicht mehr. Im Schnitt erfolgte die Scheidung nach knapp 15 Ehejahren.

Muss ein Ehevertrag zum Notar?

Ja, in Deutschland muss ein Ehevertrag notariell beurkundet werden, auch jede spätere Änderung.

Dieser Beitrag gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Zahlen: Statistisches Bundesamt (Destatis), Ehescheidungen und Eheschließungen 2024.

Fotos: Anna Mardo Hochzeitsfotografie

Transparenzhinweis: mit KI überarbeitet und korrigiert

Zuletzt aktualisiert am 04.11.2026